城市照明是通過光來塑造城市夜景觀的，光作為一種表現材料，具有其自身的材料屬性與物理特性，如光是人類消除黑暗恐懼的利器；光的出現必然伴隨著顏色與陰影的出現；光作用于人的心理，產生情感上的影響與變化；光賦予人聯想等等，設計師正是利用這些原理與特性，結合環境特征與文化要素進行光環境設計，從而塑造出宜人的夜景觀。

　　由于光作為一種特殊的表現材料，其表現的手法可根據光所具有的物理屬性，利用光的強度與色彩關系，通過設計形成特有的藝術造型，表現特有的藝術效果。

　　為表現特有的文化寓意，或特有的光構成可以利用各種材料的物理屬性，通過特殊的藝術構成設計，使光與材料有機結合，形成表現各種設計構思的光構圖，用以表現設計師的各種藝術構想與文化象征。